Use of plastic bags in Mexico fires after covid-19 pandemic

La fabricante de productos de envase y embalaje amigables con el medio ambiente Bioelements resaltó que las bolsas de plástico comenzaron a utilizarse con mayor frecuencia en México luego de la pandemia por covid-19.

Bioelements refirió que antes de la crisis sanitaria, por persona se utilizaban en promedio 150 bolsas de plástico al año, cifra que se incrementó a 180 en 2020.

La firma de origen chileno destacó que, tras la prohibición de plásticos de un solo uso en Ciudad de México a partir de enero del año pasado, se esperaba que estos entraran en desuso, no obstante, la cifra obtenida del informe de desechos sólidos del programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, sobre dicho aumento de 30 bolsas utilizadas en promedio por cada mexicano, mostró lo contrario.

Subrayó que estos artículos ofrecen ventajas como su funcionalidad, resistencia y permeabilidad, las cuales las han consolidado como un producto “indispensable” ya que en Ciudad de México se utilizaban 10 millones de bolsas cada minuto hasta 2019, de acuerdo con los últimos datos del gobierno capitalino.

In view of these numbers, Bioelements highlighted that plastic bags take up to 400 years to degrade and that in this period this article is toxic to the environment in which it is in contact, in addition to the fact that most of these bags are not reused or recycled and end up in dumpsters or at sea.

Indicó que en Estados Unidos una familia consume en promedio mil 500 bolsas de plástico al año, mientras que en México la cifra es de 650 unidades, de acuerdo con datos de la Organización de las Naciones Unidas. Pese a que la cifra en México es menor, la firma chilena considera que deben seguirse impulsando acciones a favor del medio ambiente. A nivel mundial se producen 500 mil millones de bolsas de plástico anuales.

José Ignacio Parada, CEO of Bioelements, highlighted that technological development and research have allowed the promotion of alternatives to plastic that can biodegrade over a period of between six and 20 months.

Pese a lo anterior, advirtió que existen algunas bolsas que, aunque “presumen” de ser amigables con el medio ambiente no lo son, ya que utilizan aditivos que fragmentan de forma diminuta el plástico, pero no disminuyen su masa por una actividad de biodegradación. “Es decir, se fragmentan, pero persisten durante siglos”, añadió.

Las bolsas reciclables son aquellas fabricadas a partir de materiales que pueden ser reutilizados, sin embargo, Greenpeace estima que del total de unidades fabricadas solamente 6 por ciento es reciclado. Calcula que en México hay entre 0.01 y 0.25 millones de toneladas métricas de plástico por cada kilómetro cuadrado que hay en el mar, lo que es equivalente a tirar en los mantos acuíferos un camión repleto de basura cada minuto.

Meanwhile, although the use of plastic bags went up last year, the hours worked by personnel dedicated to the plastic and rubber industry decreased 2.4 percent in 2020 compared to the previous year, while the occupied staff fell 2.1 percent, according to data from the National Institute of Statistics and Geography (Inegi).

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